काठमाडौं । विश्व फुटबलका दुई फरक पुस्ताका प्रतिनिधि—सर्वकालीन महान् खेलाडी लियोनेल मेस्सी र उदाउँदा युवा स्टार लामिने यमाल—आगामी जुलाई १९ मा अमेरिकाको न्यूजर्सीस्थित मेटलाइफ स्टेडियममा पहिलोपटक आमनेसामने हुँदैछन्। यो भेट उनीहरूको पहिलो मात्र होइन, सम्भवतः अन्तिम प्रतिस्पर्धात्मक भेट पनि हुन सक्छ।
यो कुनै दशकौंसम्म चल्ने ऐतिहासिक प्रतिद्वन्द्विता होइन। बरु, फुटबल इतिहासका एक महानायक र उनको सम्भावित उत्तराधिकारीबीचको पुस्तान्तरणको प्रतीकात्मक क्षणका रूपमा यस खेललाई हेरिएको छ।
यी दुईबीचको सम्बन्धको सबैभन्दा रोचक पक्ष भनेको बार्सिलोनाको प्रसिद्ध ‘ला मासिया’ एकेडेमी हो। मेस्सीले विश्व फुटबलमा आफ्नो पहिचान यही एकेडेमीबाट बनाएका थिए भने यमाल पनि त्यही प्रणालीबाट उदाएका प्रतिभाशाली खेलाडी हुन्।
सन् २००७ मा फोटो पत्रकार जोन मोनफोर्टले खिचेको एउटा दुर्लभ तस्बिरले उनीहरूलाई झन् विशेष रूपमा जोडेको छ। बार्सिलोना फाउन्डेसन र युनिसेफको अभियानका क्रममा खिचिएको उक्त तस्बिरमा बालक यमाललाई मेस्सीले नुहाइदिँदै गरेको दृश्य कैद गरिएको थियो। त्यतिबेला सामान्य प्रचारात्मक तस्वीरका रूपमा लिइएको त्यो क्षण आज फुटबल इतिहासकै सबैभन्दा भावनात्मक संयोगमध्ये एक मानिन्छ।
मेस्सी: कीर्तिमानकै अर्को अध्यायको खोजी
३९ वर्षीय मेस्सी फुटबल इतिहासकै सबैभन्दा सफल खेलाडीमध्ये एक हुन्। उनले बार्सिलोनाका लागि ७७८ खेलमा ६७२ गोल गर्दै १० ला लिगा, ४ यूईएफए च्याम्पियन्स लिग, ७ कोपा डेल रेसहित दर्जनौं उपाधि जितेका छन्। व्यक्तिगत रूपमा उनी आठ पटकका बालोन डी’ओर विजेता हुन्।
अर्जेन्टिनालाई कोपा अमेरिका र कतार विश्वकप २०२२ जिताउँदै उनले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलको सबैभन्दा ठूलो सपना पनि पूरा गरेका थिए। राष्ट्रिय टोलीका लागि २०६ खेलमा १२५ गोल गरिसकेका मेस्सी विश्वकप इतिहासमा सर्वाधिक गोलमा प्रत्यक्ष योगदान (गोल र असिस्ट) गर्ने खेलाडीमध्ये अग्रस्थानमा छन्।
हाल इन्टर मियामीबाट खेलिरहेका मेस्सी आफ्नो समृद्ध करिअरमा अर्को ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि थप्ने लक्ष्यमा छन्।
यमाल: नयाँ युगको प्रतिनिधि
१९ वर्षीय लामिने यमाल अहिले विश्व फुटबलका सबैभन्दा प्रतिभाशाली युवा खेलाडीका रूपमा स्थापित भइरहेका छन्। बार्सिलोनाबाट उनले ला लिगा र कोपा डेल रेको उपाधि जितिसकेका छन् भने स्पेनलाई युरो कपको सफलता दिलाउन पनि महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए।
यदि यसपटक स्पेन विश्वविजेता बन्न सफल भयो भने यमाल विश्वकप जित्ने इतिहासकै सबैभन्दा कम उमेरका खेलाडीहरूमध्ये एक बन्नेछन्।
पुस्तान्तरणको प्रतीक बनेको १० नम्बर जर्सी
मेस्सी र यमालबीच अर्को रोचक समानता जर्सी नम्बर पनि हो। दुवैले आफ्नो सुरुआती अन्तर्राष्ट्रिय तथा बार्सिलोना करिअरमा १९ नम्बरको जर्सी लगाएका थिए। हाल यमालले बार्सिलोनामा मेस्सीले अमर बनाएको १० नम्बरको जर्सी सम्हालिरहेका छन्।
बार्सिलोनाको १० नम्बर जर्सी यसअघि डिएगो म्याराडोना, रोमारियो, रिभाल्डो, रोनाल्डिन्हो र लियोनेल मेस्सीजस्ता महान् खेलाडीहरूले लगाएका थिए। त्यसैले यमाललाई यो जर्सी दिइनु उनको काँधमा ठूलो जिम्मेवारी र अपेक्षा थपिएको संकेतका रूपमा हेरिएको छ।
अब सबैको नजर मेटलाइफ स्टेडियममा हुनेछ, जहाँ फुटबलका एक महानायक र नयाँ पुस्ताका सम्भावित उत्तराधिकारी पहिलोपटक एउटै मैदानमा भिड्दैछन्। यो खेल केवल उपाधिको लडाइँ मात्र नभई, विश्व फुटबलको एउटा युगबाट अर्को युगतर्फको ऐतिहासिक संक्रमणको प्रतीकसमेत बन्ने अपेक्षा गरिएको छ।
